La Importancia de...

El Agua

El agua se considera un macronutriente, pero a diferencia de los hidratos de carbono, los lípidos y las proteínas, no tiene valor calórico, siendo su función principal de tipo estructural y regulador.

El ser humano puede resistir muchos días sin alimentarse, consumiendo sus propios tejidos, pero el agua es imprescindible, ya que no se tiene reservas de ella y diariamente se elimina una cantidad considerable a través de la respiración (500ml), el sudor (500ml), las heces (100ml) y la orina (1500ml).

Las cifras sobre la eliminación de agua del organismo puede variar, pero se debe tomar en cuenta a la hora de reponerla con el agua que tomamos. Y no necesariamente el agua que consumimos nos llega a través del agua potable y otras bebidas, también podemos recibir líquido vital por medio de alimentos sólidos y semisólidos, la mayoría de los cuales tienen más del 50% de su peso en agua.

Los requerimientos cotidianos de agua aumentan según las acondiciones del organismos y la actividad física que se realice. También hay otros factores que pueden aumentar nuestras demandas de agua, como el estrés, la ansiedad, hacer dieta, viajar en avión, lactar a un bebé y tomar mucho café.

Es importante no esperar a sentir sed para re-hidratarse  ya que cuando se experimenta la sensación de sed, es porque ya se ha reducido nuestra agua corporal en 1% o más y algunas funciones corporales ya se están viendo afectadas. Por eso es importante siempre tener a la mano una jarra de agua o una botella lleno de ella.

El cuerpo es muy sensible a la pérdida de agua. Si se reduce en 2% el agua corporal, la orina se oscurece y su volumen se diluye. Si la pérdida llega al 3%, disminuye la resistencia muscular y se siente fatiga. Cuando alcanza un 4%, la orina se reduce al mínimo, hay mareos y falta de concentración y coordinación. Si la deshidratación va más allá, la debilidad aumenta, aparecen calambres musculares, hay dolor de cabeza y puede haber desmayos.

Las bebidas isótonicas contienen una proporción de sales minerales (electrolitos) similar a los líquidos de nuestro organismo. Esto es bueno, pero como tienen hidratos de carbono (glucosa o fructosa) añadidos, conviene elegir aquellas que no superen el 9% de hidratos de carbono en su fórmula, pues por encima de este nivel, su absorción se retarda.

¿Qué es mejor para reponer el agua corporal, las bebidas isotónicas como gatorade, powerade, etc, o el agua simple? 

Realmente la publicidad que se ha hecho a las bebidas "para deportistas" es exagerada. No son tan buenas como predican y generalmente no se necesita más que agua simple si el ejercicio es moderado (de 1 a 2hrs diarias). Estas bebidas solo benefician a los deportistas de alto rendimiento, que se ejercitan durante tiempos prolongados.

Si haces ejercicio diario, no te fies de la sed para rehidratarse. Una o dos horas en un gimnasio techado, fácilmente duplican la pérdida de líquido, y si es en pleno sol, se triplican. Prevéngase tomando de 1 a 2 vasos de agua simple media hora antes de iniciar el ejercicio y otro más antes de comenzar. Y durante el entrenamiento puede beber otros 2 o 3 vasos adicionales, si es necesario.

¿Qué tan temible es la deshidratación? 

En los adultos, la deshidratación leve no siempre se presenta con síntomas tan claros como en los bebés, y puede manifestarse a través de trastornos como estreñimiento, cálculos renales y problemas circulatorios.

El problema más grave que puede acarrear el no tomar poca agua es la formación de cálculos renales. Los riñones necesitan de mucha agua para extraer toxinas de la sangre y formar la orina. Si el agua escasea, se produce orina más concentrada, en la que es probable que cristalicen cálculos o arenillas.

Guardar dieta es una de las causas más comunes de deshidratación en el adulto. Ya sea porque la persona limita su ingestión de líquidos o que utilice las inútiles fajas para adelgazar el abdomen, el organismo resiente la falta de agua. En el primer caso, es innecesario suprimir el agua, ya que esta no aporta calorías, y por lo tanto no engorda. En el segundo, el agua que se pierde con la sudoración local se recupera en cuanto se beben líquidos de nuevo.

Beber alcohol también deshidrata. Cada vez que se tiene que procesar alcohol, el organismo utiliza agua. Una o dos cervezas no requieren de agua adicional porque el alcohol está muy diluido,pero para un whisky en las roca o un coñac, por ejemplo, es necesario beber un vaso adicional de agua para no propiciar deshidratación.